Suelos más fértiles para una mejor vida

Camboya necesita reinventar su visión de la agricultura ya que el rendimiento de sus tierras de cultivo va en declive. Es un hecho que existen nuevas tecnologías agrícolas que pueden ayudar a mejorar la productividad, pero muchas de esas soluciones no se comercializan lo suficiente como para llegar a un buen número de agricultores. La capacidad de los servicios públicos de extensión agrícola, que supuestamente deben ampliar las nuevas competencias, es bastante limitada.

El programa de Crecimiento Inclusivo e Innovación del Mekong de Swisscontact (MIGIP, por sus siglas en inglés) tiene como objetivo abordar esos desafíos junto con varios socios.

Por qué disminuyen las cosechas

Las plantas requieren CO2 para crecer. Ellas filtran los gases de efecto invernadero, lo atrapan en el aire y lo retienen en el suelo, donde se va almacenando. Sin embargo, cuando el suelo no logra almacenar cantidades suficientes de CO2 −como ocurre en Camboya− disminuye la fertilidad de las tierras, y por ende su productividad. La escasa fertilidad del suelo a menudo lleva a que se talen más bosques.

La agricultura de conservación como solución práctica

Swisscontact quiere ayudar a los agricultores a romper ese círculo vicioso. Con el enfoque de  “agricultura de conservación” (AC) se aumenta la fertilidad del suelo en un tiempo relativamente breve. La agricultura de conservación es un sistema de cultivo que previene la pérdida de tierras cultivables y que regenera los suelos degradados mediante la adopción de métodos como el policultivo, la rotación de cultivos, los cultivos de cobertura y la siembra directa o de labranza cero. Con esas medidas, la tierra puede regenerarse y recupera su fertilidad.

Este método no es nuevo en Camboya. El Gobierno y los institutos de investigación han estado investigando intensamente este tema para el contexto camboyano desde 2004. Lo que sí es nuevo, sin embargo, es el aspecto comercial que Swisscontact está impulsando con su enfoque dirigido por el sector privado en conjunto con organizaciones asociadas.

Enfoque sistémico del proyecto

La mayoría de los productores camboyanos no es dueña de la maquinaria agrícola sino que alquila los servicios que requiere a proveedores agrícolas locales. Por el equivalente a 25 dólares un agricultor puede labrar un terreno del tamaño de una cancha de futbol. Para difundir prácticas agrícolas sostenibles, Swisscontact trabaja con los proveedores de servicios de maquinaria agrícola. La comercialización de maquinaria apropiada es un catalizador que propicia la adopción de prácticas de agricultura de conservación. Mediante la colaboración con los proveedores de servicios agrícolas, la agricultura de conservación puede arraigarse de forma sostenible. Swisscontact también colabora estrechamente con el gobierno y con los institutos de investigación a fin de que esas prácticas se adopten en todo el país.

“La expansión de las tecnologías sólo es posible si existe un incentivo para los actores involucrados en el proceso. Para que los productores adopten la siembra directa es necesario que esos servicios lleguen a los agricultores. El modelo comercial para llegar a los productores en Camboya es a través de los proveedores de servicios de tractores. Swisscontact trabaja con importadores de tractores y con los agricultores de siembra directa y + ayuda a promover a los proveedores de servicios”, explica Rajiv Pradhan, director del Programa MIGIP.

Si muchos agricultores adoptan la agricultura sostenible se evitará la deforestación, mejorará la fertilidad de los suelos y el uso del agua será más sostenible. A nivel micro este método garantiza rentabilidad para los productores. La agricultura sostenible responde a los desafíos sociales y ambientales más apremiantes que enfrenta Camboya.